그날 밤, 병원에서 곰에게 맡겨진 뜻밖의 임무
밑바닥이 사라진 순간
거의 반사적으로 하나는 밧줄 끝을 밟아 눌렀다. 떨어지는 걸 막을 수 있기를 바라면서. 찰나의 순간, 정말 멈춘 줄 알았다. 하지만 곧 느껴졌다. 텅 비어버린 장력. 밧줄 전체가 힘없이 늘어졌다. 매달려 있던 무게가 사라진 것이다. 피터와 이어지던 마지막 연결이 끊겼다. 그는 이미 떨어지고 있었다.
어둠 속에서 비명이 터져 나왔다. 하나의 몸을 그대로 꿰뚫는 소리였다. 다듬어지지 않은, 본능 그대로의 절규. 돌벽에 부딪혀 메아리치는 동안, 피터의 목소리는 고통과 공포로 일그러져 있었다. 하나는 그 자리에 얼어붙었다. 눈이 커진 채, 가슴은 미친 듯이 뛰어 숲의 모든 소리를 집어삼켰다. 몸이 움직이지 않았다. 숨조차 쉴 수 없었다. 비명은 한 번 더 되돌아왔다. 이번엔 훨씬 멀어진 채로. 그리고—완전한 침묵이 찾아왔다.
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